Matthew Fryar hatte nicht vor, Hotelier zu werden. Aber heute, als General Manager von Avani Pattaya Resort, macht sein Werdegang vollkommen Sinn. Als er zum London InterContinental kam, hatte er einen Hintergrund im Einzelhandel, aber keine formelle Hotelausbildung. Was ihn geprägt hat, war weder ein Mentor noch ein Lehrbuch – es war das Umfeld. Durch seine Arbeit im Bereich Food & Beverage zusammen mit Menschen aus aller Welt lernte er, Gastfreundschaft aus verschiedenen kulturellen Blickwinkeln zu betrachten. Diese frühen Erfahrungen haben ihn geprägt und beeinflussen noch heute seine Arbeitsweise.
Diese globale Perspektive hat Matthew über Regionen und Funktionen hinweg begleitet und ist von zentraler Bedeutung für seine Herangehensweise an das Gästeerlebnis im Avani Pattaya. Für ihn entsteht eine sinnvolle Reise durch das Eintauchen in die Kultur – indem man versteht, wie die Menschen vor Ort tatsächlich leben, essen und miteinander in Kontakt treten. Diese Philosophie passt zu Pattaya, einer Stadt, die von Erstbesuchern oft falsch eingeschätzt wird.
Sein Karriereweg verlief nicht geradlinig. Eine seiner wichtigsten Entscheidungen war es, sich vollständig aus dem Hotelbetrieb zurückzuziehen, um im Bereich Hospitality-IT zu arbeiten und Führungsteams in Property Management Systemen zu schulen. Dadurch erhielt er einen Einblick hinter die Kulissen, wie Hotels wirklich funktionieren, und schließlich das Selbstvertrauen, auf Führungsebene in den Betrieb zurückzukehren. Manchmal ist es gerade der Umweg, der einen ans Ziel bringt.
Matthew beschreibt das Avani Pattaya als eine Oase mitten in der Stadt. Umgeben von tropischen Gärten und mit einem weitläufigen Pool und einer Poolbar vermittelt es ein klares Gefühl des Ankommens. Die Gäste wissen vom ersten Moment an, dass sie in Thailand sind, auch wenn die Energie Pattayas direkt vor den Toren des Hotels zu spüren ist.
In diesem Jahr konzentriert er sich darauf, die Marke Avani durch gemeinschaftsorientierte Erlebnisse weiterzuentwickeln. Veranstaltungen wie Oasis Beats sorgen für entspannte Stimmung am Pool für Gäste und Einheimische, während das City Champions-Programm Besucher dazu animiert, Pattaya mit den Augen des Avani-Teams zu entdecken – versteckte Strände, lokale Restaurants, Tempel, die nicht in den Reiseführern zu finden sind.
Golf passt ganz natürlich zu diesem Erlebnis. Als Golfer sieht Matthew Pattaya als eines der besten Golfziele Thailands, mit Plätzen, die für alle Spielstärken eine Herausforderung darstellen. Bei Avani erhalten Golfreisende aufmerksame Unterstützung – maßgeschneiderte Annehmlichkeiten auf dem Zimmer, Partnerschaften für Golfbekleidung, Spa-Angebote zur Erholung und Speiseprivilegien, die sich nach den Abschlagzeiten richten.
Für Matthew ist es keine Checkliste, internationale Standards mit der lokalen Kultur in Einklang zu bringen. Das geschieht durch Menschen. Das Team von Avani wird dazu ermutigt, sich zu engagieren, sein Wissen zu teilen und den Gästen zu helfen, Pattaya jenseits des Offensichtlichen zu entdecken – sei es ein lokales Restaurant oder ein ruhigerer Abschnitt der Küste.
Hinter den Kulissen ist die Förderung von Menschen ebenso wichtig. Als eines der Gründungsresorts von Minor Hotels führt Avani Pattaya das Vermächtnis seines Gründers durch das Minor Young Talent Stipendium fort, das Studenten aus der Region und Kinder von Teammitgliedern unterstützt. Allein im Jahr 2025 wurden über 60 Stipendien vergeben. Viele Stipendiaten haben anschließend eine Karriere im Gastgewerbe eingeschlagen. Partnerschaften mit lokalen Hochschulen und Universitäten tragen dazu bei, die nächste Generation zu fördern.
Matthäus' Ratschlag für alle, die gerade erst anfangen? Bleib bescheiden, bleib neugierig, lerne weiter. Such dir Mentoren, nimm Unbehagen in Kauf und nutze Chancen, die dich weiterbringen.
Mit Blick auf die Zukunft sieht er Pattaya zu einem inklusiveren Strandreiseziel werden, das Familien, Golfer und Lifestyle-Reisende anspricht. Das Wachstum in Nord-Pattaya und Jomtien hat bereits zu einer Veränderung der Wahrnehmung geführt, und eine weitere Entwicklung in Zentral-Pattaya scheint unvermeidlich. Bei den Golfreisenden hat er ein starkes Wachstum aus den asiatischen Märkten festgestellt, die von der Vielzahl hochwertiger Golfplätze und der guten Erreichbarkeit angezogen werden.
Wellness und Nachhaltigkeit stehen heute im Mittelpunkt des Gästeerlebnisses. Das Avani Pattaya hat sein Wellness-Angebot erweitert, Klangtherapie, Yoga und Meditation eingeführt und pflegt langfristige Partnerschaften mit Schwerpunkt auf Abfallreduzierung, Energieeffizienz und Emissionsmanagement. Lokale Kultur und Veranstaltungen – von internationalen Musikfestivals bis hin zur Honda LPGA im Siam Country Club – werden über City Champions in die Empfehlungen für Gäste eingebunden.
Auf die Frage nach einem lokalen Favoriten verweist Matthew nach Süden auf Bang Saray, ein kleines Fischerdorf, wo frische Meeresfrüchte und ein gemächlicheres Leben einen Einblick in das Leben an der Küste außerhalb der Stadt bieten. Seine Vorstellung von einem perfekten Tag in Pattaya für einen Golfurlauber? Frühes Abschlagen, entspanntes Mittagessen auf dem Golfplatz, Schwimmen und Drinks an der Poolbar am Nachmittag, lange Spa-Behandlung, Teppanyaki bei Sonnenuntergang mit Blick auf den Strand.
Eine Gästegeschichte verdeutlicht seinen Ansatz am besten. Vor kurzem begrüßte Avani einen seiner ersten Gäste wieder – der nach mehr als 3.500 Übernachtungen in 25 Jahren zum ersten Mal seit COVID zurückkehrte. Unsicher, ob sich jemand an ihn erinnern würde, wurde er von alten und neuen Teammitgliedern begrüßt, die ihn alle mit seinem Namen ansprachen. Für Matthew ist das Gastfreundschaft vom Feinsten: keine Transaktionen, sondern lange Erinnerungen, echte Verbindungen und die stille Kunst, Menschen das Gefühl zu geben, dazuzugehören.
