Golf: Thailands Thongchai übertrumpft Els und Mickelson bei den Scottish Open
LOCH LOMOND, Schottland: Thailands Thongchai Jaidee und Schwedens Alexander Noren teilten sich am Donnerstag die Führung in der ersten Runde der Scottish Open, da die schwere Artillerie des Turniers nicht zum Einsatz kam. Der ehemalige Fallschirmjäger Thongchai, ein früher Starter, machte sich die regennassen Bedingungen und die Rückenprobleme, die seine Saison beeinträchtigt haben, zunutze und spielte acht Birdies in einer 64er Runde mit sieben unter Par, die von Noren spät am Tag erreicht wurde. Noren, 25, startete langsam, holte aber sechs Schläge auf seinen letzten neun Löchern auf, um sich mit Thongchai die Führung zu teilen, einen Schlag vor dem US Open-Champion von 2007, Angel Cabrera (65). Die Qualität der Leistungen der Führenden wurde durch die Schwierigkeiten unterstrichen, mit denen Phil Mickelson (71), Ernie Els (72) und der Weltranglistendritte Adam Scott (72) zu kämpfen hatten, um auf einem Platz, der durch sintflutartige Regenfälle in der Nacht zuvor gesättigt war, einen Eindruck zu hinterlassen, was zu einer 90-minütigen Verzögerung des Spielbeginns führte. Es war ein besonders frustrierender Tag für Els, der zwei seiner letzten drei Löcher mit einem Bogey beendete und auf eins über Par abrutschte, nachdem er früh in seiner Runde zwei unter Par gelegen hatte. Mickelson, der wie Els nach einer dreiwöchigen Pause wieder ins Geschehen eingriff, war fast genauso unberechenbar, drei Birdies wurden durch die gleiche Anzahl von Bogeys zunichte gemacht. Scott erwischte einen schrecklichen Start und kassierte ein Triple-Bogey auf seinem Eröffnungsloch, dem Par 4 der 10, und der Australier konnte nur zwei dieser Schläge zurückgewinnen. Thongchai führte sein Ergebnis auf einen umgestalteten Putting-Schlag und seine Akklimatisierung an die unbeständigen Wettermuster Nordeuropas zurück. “Letzte Woche habe ich den Cut verpasst (bei den European Open) und ich hatte 34 Putts in der ersten Runde, 33 in der zweiten”, sagte er. “Ich habe gute Schläge gemacht, aber Bogeys erzielt. “Aber mit meinem Trainer habe ich viel an meiner Ballpositionierung gearbeitet und ich denke, ich richte die Putts jetzt viel besser aus. Ich fühle mich auf den Grüns viel wohler.” Nach fünf Jahren auf der European Tour hat Thongchai auch gelernt, wie man unter Bedingungen spielt, die weit von denen entfernt sind, mit denen er aufgewachsen ist, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass er zu Hause bei schwülen Temperaturen in langen Ärmeln und voller Regenkleidung trainiert hat. “Ich habe das etwa eine Stunde lang gemacht, bis ich zu verschwitzt war”, sagte er. “Die Leute haben mich angesehen, als wäre ich verrückt, aber man muss es versuchen.” Thongchai, 38, muss als bester Spieler abschließen, der nicht bereits für die British Open nächste Woche qualifiziert ist, um einen der letzten verbleibenden Plätze im Royal Birkdale nächste Woche zu ergattern. “Ich sollte eigentlich nach Hause gehen, um meinen Arzt wegen meines Rückens zu konsultieren, aber ich werde es verschieben, wenn ich in die Open komme”, sagte er. Der ehemalige europäische Spitzenspieler Lee Westwood, der im letzten Monat bei den US Open den Einzug ins Play-off um einen Schlag verpasste, setzte seine gute Form mit einer Eröffnungsrunde von 67 fort, zwei besser als sein Spielpartner Colin Montgomerie. Westwood, 35, ist in dieser Saison dreimal Dritter und zweimal Fünfter auf der European Tour geworden, gab aber zu, dass er etwas frustriert darüber war, seine konstante Form nicht in einen Sieg umgemünzt zu haben. “Ich hatte viele Chancen, aber ich spiele zu einer Jahreszeit gut, in der es sehr wichtig ist, dies zu tun”, sagte er. Montgomeries Eröffnungsrunde von 69 wurde durch einen verlorenen Schlag auf dem Par-3-Achten getrübt, einem Loch, das er kürzlich 18 Mal an einem Morgen spielte, während er Gäste auf seiner Hochzeit im Club unterhielt, wobei er 14 Pars und vier Birdies schaffte. – AFP/de
