QUANG NAM, Vietnam (26. April 2010) – Es ist schwer zu sagen, wer mehr Freude an Colin Montgomeries Besuch in der Region Danang Anfang dieser Woche hatte – die Mitglieder von Montgomerie Links, die ein paar Löcher mit der europäischen PGA-Legende spielen durften, oder Colin Montgomerie selbst.
„Es ist sehr beeindruckend, in ein anderes Land zu kommen und zu sehen, dass der eigene Name mit einer so wunderbaren Anlage verbunden ist“, sagte Montgomerie, der den Platz zuletzt vor etwa zwei Jahren in der Endphase des Baus besucht hatte. „Wenn ich das Clubhaus, die Villen und all das andere sehe, erfüllt mich das mit Bewunderung für [den Projektentwickler] Indochina Land und alles, was sie hier geleistet haben. Und der Golfplatz“ – kürzlich zum besten neuen Layout in Vietnam gewählt – „ist sogar noch besser geworden, als wir es uns bei der Planung vorgestellt hatten.“
Montgomeries Begeisterung schien während der gesamten Feierlichkeiten ansteckend zu sein, zu denen auch ein Training für Clubmitglieder und ihre Gäste in der Montgomerie Links Golf Academy gehörte. Es folgten Eröffnungszeremonien und eine Runde auf dem Golfplatz, bei der Mitglieder und Führungskräfte von Indochina Land die Gelegenheit hatten, drei Löcher mit Montgomerie zu spielen.
Montgomerie, der Kapitän des europäischen Ryder-Cup-Teams von 2010 und achtmaliger Gewinner der europäischen Order of Merit, reagierte darauf mit einem neuen Platzrekord von 68 Schlägen, bei dem er sechs Birdies erzielte, um zwei Bogeys auszugleichen. Hier und da schlug er dem Platzwart Lucas Skelton kleine Anpassungen an einigen Löchern vor, doch die Erfahrung bestätigte überzeugend, dass Montgomeries Vision für das Spielerlebnis erfolgreich umgesetzt wurde.
„Ich war zufrieden mit der Festigkeit des Rasens und der Vielfalt der Optionen für Annäherungsschläge: Man kann den Ball lobben, putten oder pitchen und rollen lassen. Meine Amateur-Spielpartner hatten Schwierigkeiten, den Ball auf den Grüns zum Stehen zu bringen, und landeten in den Abflussbereichen, die wir speziell für diesen Zweck entworfen hatten. Das sind also die Links-Eigenschaften, die man sich von einem Platz wünscht, der nur wenige Meter von der Küste entfernt ist.“
Bei einer Pressekonferenz später am Tag wies Montgomerie auf die phänomenale Entwicklung der Region Da Nang zu einem Zentrum für Golf- und Strandresorts hin. Er hob zudem sowohl das allgemeine Potenzial Vietnams als Golfreiseziel als auch die Eignung von Montgomerie Links als Austragungsort für ein Profi-Tour-Turnier hervor.
„Der Platz ist schon fast so weit – ideal für die Ausrichtung eines Turniers“, sagte er. „Und angesichts der Tatsache, dass die European PGA Tour um eine Asien-Etappe erweitert wurde, wäre dies eine hervorragende Ergänzung.“
Montgomerie fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, in den kommenden Jahren zu sehen, was wir erreichen können“, und merkte an, dass er bei einem solchen Turnier auf jeden Fall am Start sein werde.
Peter Ryder, Geschäftsführer von Indochina Land, stellte fest, dass eine solche Veranstaltung ein logischer Bestandteil des Wachstums des Golfsports hier sei.
„Vietnam folgt den Spuren Japans, Koreas, Taiwans, Thailands und anderer Länder, und das spiegelt sich in unserer Mitgliederliste wider, die zum größten Teil aus vietnamesischen Staatsangehörigen besteht“, sagte er. „In anderen Ländern, wie beispielsweise China, ist dies schrittweise geschehen, und das ist auch hier der Fall. Aber geben Sie dem Ganzen Zeit, dann werden Sie es sehen.“
„Unsere Aufgabe ist es, diesen Prozess zu fördern“, fügte Jon Tomlinson, Geschäftsführer von Montgomerie Links, hinzu. „Darum geht es bei unserem Junior-Golfprogramm, und deshalb ähnelt die Driving Range auch einem Golfplatz. Sie ist nicht nur ein Ort, an dem man Golfbälle schlägt, sondern sie vermittelt den Menschen auch die Grundlagen des Golfsports.“
Die Mitglieder schienen nicht wollen, dass der Tag zu Ende ging, was bedeutete, dass Montgomeries Besuch im „The Nam Hai“, dem nahegelegenen, designorientierten Fünf-Sterne-Resort, das ebenfalls von Indochina Land entwickelt wurde, erst nach Einbruch der Dunkelheit begann. Dies führte zu einer unterhaltsamen Vorführung, bei der Montgomerie Golfbälle vom Empfangsbereich des „The Nam Hai“ hinunter zum Strand schlug.
Der Abend endete damit, dass Montgomerie von Vertretern von Indochina Land gefeiert wurde.
