Golf Tourismus boomt in Asien

Bangkok, 29. März 2012 – Wachstumsstarke Sektoren im Tourismus – national und international – sind heutzutage schwer zu finden. Geschäfts- und finanzielle Unsicherheit, die anhaltenden Auswirkungen der wirtschaftlichen Probleme Europas und Amerikas sowie das stockende Wirtschaftswachstum in wichtigen Märkten haben viele Tourismussektoren und Destinationen auf der ganzen Welt stark beeinträchtigt. Mit einer klaren Ausnahme: Golftourismus nach Asien. Angeführt von Thailand, dem weltweit drittbeliebtesten Golfreiseziel nach Spanien und den Vereinigten Staaten, widersetzt sich der Golftourismus in das Königreich und einige Nachbarländer den gängigen Normen. Der Golftourismus nach Thailand wird schätzungsweise 600.000 Inbound-Besucher anziehen und in diesem Jahr 2 Milliarden US-Dollar wert sein, und das zukünftige Wachstum scheint unbegrenzt. Jetzt wollen auch andere südostasiatische Märkte und weiter entfernte Märkte davon profitieren. Mark Siegel, der Präsident von Golfasian, das größte auf eingehenden Golftourismus spezialisierte Unternehmen in der Region, glaubt, dass Asien davon profitiert, weil die meisten Golftouristen unabhängig von den wirtschaftlichen Bedingungen weiterhin reisen. Es ist nur so, dass sie in einem wirtschaftlichen Abschwung auf Luxus verzichten und sich für kostengünstigere Optionen entscheiden. Was Asien in die Hände spielt. „Es ist kontraintuitiv“, sagt er. „Man sollte meinen, dass der Golftourismus während einer Rezession zurückgehen würde, aber das tut er nicht. Golfer gehen einfach an günstigere Orte.“ Er sagt, dass Thailands gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und die zahlreichen Nicht-Golf-Attraktionen die Hauptgründe für das Wachstum des Golftourismus sind. Der arabische Frühling ist ein weiterer Grund. Die Zurückhaltung einiger Golftouristen, aufstrebende Wettbewerbsstandorte wie Marokko und die Türkei zu besuchen, lenkt die Aufmerksamkeit unweigerlich auf etabliertere alternative Destinationen, insbesondere für europäische Golfer, die im Schnee festsitzen. Thailand hat in den letzten Jahren seine eigenen Probleme überwunden – insbesondere die Überschwemmungen Ende letzten Jahres, die im Ausland die falsche Vorstellung erweckten, das Land stehe unter Wasser. In Wirklichkeit waren nur Gebiete um Bangkok von den Überschwemmungen betroffen, mit minimalen Auswirkungen auf den Golfsport. Der Thai Country Club in der Nähe des internationalen Flughafens hat keinen einzigen Spieltag verpasst. Die beliebten Golfzentren Pattaya, Hua Hin und Chiang Mai waren ebenfalls durchgehend in Betrieb, so dass das Königreich eine rekordverdächtige Hochsaison von Dezember bis Februar genießen konnte. Europäer sind nach wie vor die wichtigsten Golftouristen in Thailand, wobei fast zwei Drittel der Gesamtzahl der Ankünfte aus Skandinavien, Westeuropa und dem Vereinigten Königreich stammen. Australien und das regionale Asien machen den größten Teil des Restes aus, mit kleineren Zahlen aus Nordamerika. Das Vertrauen in die Zukunft des Golftourismus hat zwei hochkarätige Clubs in Thailand dazu veranlasst, ihre Einrichtungen zu erweitern. Der Siam Country Club in der Nähe von Pattaya, der ausschließlich auf Besucher seiner beiden nebeneinander liegenden Plätze mit insgesamt 45 Löchern angewiesen ist, hat mit dem Bau eines zusätzlichen 18-Loch-Platzes begonnen, der im Jahr 2014 eröffnet werden soll. Laut Geschäftsführer Prasertchai Phornprapha stellt die optimistische Neuentwicklung einen Ausdruck des Vertrauens in den Golftourismus in Pattaya und in ganz Thailand dar. Wenn der Siam Country Club voll betriebsbereit ist, werden auf seinen 63 Löchern schätzungsweise 130.000 Golfrunden pro Jahr gespielt, was ihn zu einem der am stärksten frequentierten Golfziele Asiens macht. Die Entscheidung zur Erweiterung des Siam Country Club wurde getroffen, bevor Pattaya im vergangenen November von der International Association of Golf Tourism Operators zum Golfziel des Jahres 2012 in Asien/Pazifik ernannt wurde. Thailand selbst gewann die gleiche prestigeträchtige Auszeichnung im Jahr 2010. Das Königreich selbst erhielt Ende 2011 eine weitere Auszeichnung, als es auf dem Asia Pacific Golf Summit in Pattaya zum besten Golfziel der Region ernannt wurde. Unterdessen hat ein weiterer thailändischer Platz – der Black Mountain Golf Club in der Nähe von Hua Hin – einen brillanten neuen Par-3-Platz und einen Multimillionen-Dollar-Wasserpark- und Waveboard-Park-Komplex eröffnet, der die Aura des bereits beliebten Touristenziels, insbesondere bei Skandinaviern, noch verstärkt. Black Mountain übernahm im vergangenen Jahr den Titel des besten Platzes des Landes vom renommierten Thai Country Club in Bangkok, während der Pineapple Valley Golf Club, ein weiterer Favorit in Hua Hin, den dritten Platz belegte. Während Thailand derzeit die Führungsposition im Golftourismus in Asien innehat, ist China ein zukünftiger Anwärter auf die Spitzenposition. Bereits jetzt haben Komplexe wie Mission Hills mit seinen Dutzenden von Signature-Layouts in Shenzhen und 10 Plätzen in Haikou auf der Insel Hainan weltweite Aufmerksamkeit und eine große Anzahl ausländischer und, im Fall von Shenzhen, in Hongkong ansässiger Spieler auf sich gezogen. Die Zwillingsplätze von Spring City in der Nähe von Kunming im Südwesten Chinas und andere in der Provinz Guangdong, wo das ganze Jahr über Golf gespielt werden kann, erregen ebenfalls Aufmerksamkeit. Ein anhaltendes Fragezeichen über die Rechtmäßigkeit vieler Plätze in China hängt jedoch über dem eingehenden Golftourismus. Die Behörden in Peking gehen gegen angebliche illegale Entwicklungen vor, wobei mehrere Plätze zwangsweise geschlossen wurden. Zahlreiche andere wurden vor der Fortsetzung des Betriebs gewarnt. Solange diese Probleme nicht gelöst sind und die strengen Visabestimmungen nicht gelockert werden, wird China möglicherweise Schwierigkeiten haben, sein Potenzial im Golftourismus oder die Anzahl ausländischer Golfer, die in andere Destinationen reisen, auszuschöpfen. Das Nachbarland Vietnam ist auf dem Vormarsch als Golfdestination. Obwohl es im Land nur 24 Golfplätze gibt, können nach einer offiziellen Erklärung der Regierung im Jahr 2010 bis zu 89 gebaut werden. Die Gründung einer neuen Destination-Marketing-Gruppe, Golf Coast Vietnam (www.golfcoastvietnam.com), mit Sitz in der drittgrößten Stadt des Landes, Danang, hat das Profil des Golftourismus in der historischen und beliebten Tourismusregion geschärft. In der Tat entwickeln sich wie in Thailand, wo der regionale Golftourismus außerhalb der Hauptstadt Bangkok explodiert ist, die regionalen Zentren Vietnams, Danang, Dalat und, in geringerem Maße, Phan Thiet, zu Golfdestinationen. Bis zum Ende des Jahres wird Danang über drei Weltklasse-Plätze verfügen, um Golftouristen anzuziehen, die bereits von den UNESCO-Weltkulturerbe-Städten Hue und Hoi An sowie der Kulturstätte My Son gefesselt sind. Unter der Leitung des von Colin Montgomerie entworfenen Montgomerie Links und des von Greg Norman entworfenen Danang Golf Club nebenan soll im September ein neues Layout von Sir Nick Faldo namens Laguna Lang Co eröffnet werden. In Malaysia war die Gründung der Malaysian Golf Tourism Association im vergangenen Jahr ein wichtiger Schritt für einen proaktiven Ansatz im Golftourismus. Malaysia, das lange im Schatten Thailands als Golfdestination lag, ist dennoch Asiens zweitwichtigster Golftourismusmarkt. Seine zahlreichen hochwertigen Plätze sowohl auf dem Festland als auch in Sabah werden stark mit dem Nachbarland Thailand um den milliardenschweren Markt konkurrieren. Die erste Golftourismuskonferenz der IAGTO in Asien, die Ende April in Kuala Lumpur stattfinden wird und an der zahlreiche Golftourismusagenturen aus der ganzen Welt teilnehmen werden, wird Malaysias Ruf zweifellos stärken. Darüber hinaus wird eine gerade angekündigte Zusammenarbeit zwischen Golfasian und Diethelm Travel Malaysia den Golfsport in Malaysia durch die beträchtlichen kombinierten Ressourcen der beiden Unternehmen fördern. In Sabah wurde eine neue Marketinggruppe gegründet, um den Golfsport im östlichen Bundesstaat auf der Insel Borneo zu fördern. Die Promotion, die von zwei Resorts – Sutura Harbour und dem Shangri-la Rasa Ria in Dalit Bay – gegründet wurde, ist bekannt als Sabah Golf (www.sabah-golf.com) will von Malaysias wachsendem Golf-Tourismus-Profil profitieren. Auch Japan versucht, den Golftourismus anzukurbeln. Im vergangenen November signalisierte eine Delegation des Japanischen Nationalen Tourismusbüros auf dem IAGTO-Golftourism-Markt in Belek, Türkei, die Absichten des Landes. Kurz darauf wurde eine neue Werbekampagne für den Golftourismus auf der Insel Hokkaido gestartet, an der sieben Golfplätze beteiligt sind und die als Yotei Golf vermarktet wird (www.yoteigolf.com). Mit 2500 Golfplätzen, weltweit nur von den Vereinigten Staaten übertroffen, ist Japan in einer besonders starken Position, um den Golftourismus anzukurbeln. Zu den Einschränkungen gehören eine falsche Wahrnehmung, dass Golf exklusiv und teuer ist (ein Überbleibsel der Wirtschaftsblase der 1980er und 90er Jahre), Sicherheitsbedenken nach dem Erdbeben und dem Tsunami in der Nähe von Fukushima im vergangenen März, die Entfernung von einigen wichtigen Märkten und eine begrenzte Golfsaison in der nördlichen Hälfte des Landes. Auch anderswo in Asien steht der Golftourismus auf der Agenda vieler Länder weit oben. Kambodscha und Indonesien haben beide kleine, aber sich entwickelnde Märkte für eingehenden Golftourismus – Bintan Island, das von Singapur aus leicht zu erreichen ist, ist bei Expats und Besuchern aus Singapur beliebt; die Philippinen haben Potenzial, aber wenig externe Werbung; während Singapur selbst und Hongkong nur über begrenzten Platz und wenige Golfplätze verfügen; andererseits ist Bali mit nur fünf Golfplätzen und viel Raum für neue Golfplätze als Golfdestination überraschend unterentwickelt. Eine neue Entwicklung in der Gegend von Nusa Dua – Picatu Indah mit dem New Kuta Course und dem bald eröffneten, prächtigen The Prada Rich Hotel Resort – könnte sich in Zukunft zu einem Schwerpunkt für Golf auf Bali entwickeln. Der schlafende Riese ist natürlich Indien – wo seit mehr als 150 Jahren Golf gespielt wird und das viele unvergessliche Golferlebnisse bietet. Das indische Tourismusministerium unternimmt Anstrengungen, um das Land als Golfdestination zu positionieren. Laut dem Ministerium kann die Förderung von Golf als Nischentourismusprodukt dem Land helfen, seine anderen touristischen Attraktionen zu präsentieren und die Zahl der ausländischen Touristen zu erhöhen. Burma ist ein weiterer kleiner, aber potenziell fruchtbarer Markt. Da das Land den ausländischen Tourismus fördert und sein politisches und wirtschaftliches System reformiert, um die Forderungen des Westens (hauptsächlich der USA) zu befriedigen, werden die Möglichkeiten, auf einigen historischen Golfplätzen rund um Rangun und Bagan Golf zu spielen, Golfer, die ein neues Ziel suchen, zweifellos anlocken. Auch Australien und Neuseeland beginnen, den Golftourismus aktiv über ihre eigenen Grenzen hinaus zu fördern. Letzten November, während des Presidents Cup, der im Royal Melbourne ausgetragen wurde, wurde eine neue Gruppe namens Great Golf Courses of Australia gegründet, um den eingehenden Golftourismus zu fördern. Die Gruppe, zu der Royal Melbourne selbst, der benachbarte erstklassige Golfplatz Kingston Heath, der New South Wales Golf Club in Sydney und die tasmanischen Zwillingsplätze Barnbougle Dunes und The Lost Farm gehören, hat sich mit Tourism Australia zusammengetan, um Golftouristen anzuziehen. Auch Neuseeland verstärkt die Förderung des Golftourismus. Die Marketinggruppe Destination Queenstown hat in Asien eine Kampagne gestartet, um Golftouristen auf ihre sieben Golfplätze und andere spektakuläre Attraktionen in diesem Urlaubsparadies auf der Südinsel aufmerksam zu machen. Mit einigen der besten und landschaftlich reizvollsten Golfplätze im asiatisch-pazifischen Raum (angeführt von Cape Kidnappers und Kauri Cliffs und The Hills), einem günstigen Wechselkurs und einer unberührten Umwelt könnte das Land der langen weißen Wolke in naher Zukunft zu einem Anwärter auf asiatische Golftourismus-Dollars werden. —————————————————————————————————— Für weitere Informationen kontaktieren Sie: Paul Myers, Asian Travel Media, Bangkok E-Mail: paul@asiantravelmedia.com Tel: +66 (0) 84 125 1894